多くの初心者が英語の勉強を始めて苦しむことの一つに５文型があります。中には「自分は５文型を理解していないから英語力が上がらないのではないか」と相談しに来る生徒さんもいます。
５文型は便利な反面、学習者に混乱をもたらしているのも事実です。ここでは５文型のメリットとその問題点を根本から説明します。
まず簡単な品詞の説明です。
名詞：名前を表す単語
動詞：動作を表す単語
形容詞：名詞を説明する単語
副詞：名詞以外を説明する単語
この説明でよく分からない方は以下を見てください。
英語は語順が重要
日本語と異なり英語は語順で文の意味が決まります。そしてどういう語順だとどういう文の意味になるか、というのも決まっているのです。
名詞＋動詞
基本は「名詞＋動詞」の語順です。「『名詞』は『動詞』する」の意味になります。これが英語の語順の大原則です。この語順の型は、５文型では第１文型と呼ばれています。
I swim. 私は泳ぐ。
We run. 私たちは走る。
People walk. 人々は歩く。
そして、その後に何をどう並べるかによって、さらに細かいことを表現できます。
名詞＋動詞＋名詞２
例えば、「名詞＋動詞」の後にもう一つの『名詞２』を置くと、「『名詞』は『名詞２』を『動詞』する 』の意味になります。この語順の型は、５文型では第３文型と呼ばれています。
I like soccer. 私はサッカーが好きです。
We play baseball. 私たちは野球をします。
People eat rice. 人々はお米を食べます。
名詞＋be動詞＋名詞２
また、動詞の種類によっては、「『名詞』は『名詞２』と等しい」の意味になります。その動詞とは「 be 動詞（ビー動詞）」です。ただし be動詞は主語に応じて形がかなり変わるので要注意です。この語順の型は、５文型では第２文型と呼ばれています。
I am a student. 「私」は「ひとりの生徒」に等しい。⇒ 私は生徒です。
He is a teacher. 「彼」は「ひとりの先生」に等しい。⇒ 彼は先生です。
She is my mother. 「彼女」は「私の母」に等しい。⇒ 彼女は私の母です。
今は、be 動詞（ビー動詞）の形がなぜ、かなり変わるかのか、そして、なぜ a がいるのかは気にしないでください。ややこしい話なので別のところで説明します。
名詞＋be動詞＋形容詞
そして be動詞は後ろには、「名詞」だけではなく「形容詞」を置くこともできます。すると語順は「名詞＋動詞＋形容詞」になります。と言いながら、be動詞だけなので実際には「名詞＋be動詞＋形容詞」ですね。これも「等しい」という意味で解釈します。これも５文型では第２文型と呼ばれています。
I am tall. 「私」は「背が高い」に等しい。⇒ 私は背が高いです。
He is rich. 「彼」は「金持ちな」に等しい。⇒ 彼は金持ちです。
She is beautiful. 「彼女」は「美しい」に等しい。⇒ 彼女は美しいです。
ちなみに、be動詞は数学のイコール記号（＝）を置くと分かりやすいです。
I am a student. ⇒ I = a student.
I am tall. ⇒ I = tall.
それ以外の語順
今紹介した語順は基本ばかりです。実際にはもっといろいろな「語順の型（かた）」があります。英語はいくつかある語順の型を覚えなければならないのです。その代表が、５文型なのです。
この語順の型を覚えると、知らない単語が文に含まれていてもそれなりに意味が分かるようになります。
AAA is BBB.
これは AAA や BBB が何か分からなくても、「AAA＝BBB」と言っていることは分かります。
AAA likes BBB.
これは「AAA は BBB が好き」と言っているのでしょう。AAA や BBB が何か分かりませんが。
このように、文を見た瞬間に語順の型さえ分かれば文の意味は大体理解できてしまうのです。そして語順の型の基本が５文型なのです。
ここまで来ると皆さんは、５文型を覚えれば英語力が上がることを理解していただけたのではないでしょうか。
５文型の問題点
まず、英語の「語順の型」を５つに集約したのが５文型ですが、当てはまらない文が結構あります。
まず、以下の文を見てください。問題のない例です。
We play baseball in Tokyo.
私たちは東京で野球をします。
ここで in Tokyo は「場所の副詞」と言って副詞です。５文型で語順の型を考えるときには「副詞」は文から割愛して考えます。
ですからこの文は、We play baseball となり、『「名詞」＋「動詞」＋「名詞２」』です。つまり、５文型で言えば第３文型となります。
次に以下の文を見てください。問題がある例です。
I live in Tokyo.
私は東京に住んでいます。
ここにも in Tokyo が出てきました。これは「場所の副詞」なので文から割愛して語順の型を考えたいのですが、割愛すると以下になります。
I live.
私は生きています。
なんか、文の意味が変わってしまいましたね。
live という動詞は後ろに「どこどこに」という「場所の副詞」が来ないと「住んでいる」という意味にはならないのです。
５文型は、副詞を割愛して考えねばなりません。しかし、文中で副詞が重要な役割を果たしている場合があり、その時に５文型に無理やり当てはめるとおかしな事になるのです。
それでも数十年前は５文型の大ブームで、大学入試でも「次の文は第何文型か答えよ」なんて問題がいっぱいでました。しかし最近は、問題点が指摘され、今どきそんな大学は殆どありません。
ですから、５文型を拡張させて、７文型とか８文型とかを提案している英語の研究者もいるのです。なかには５０を超える考え方もあり、一般の学習者ではついていけません。
他にも５文型には問題がありますが、別の場所で論じていますので、より詳しく知りたい方は以下を参照ください。
結局、英語の語順をどう考えるべきなのか
英語の語順は重要です。それは間違いありません。５文型という考え方も問題はありますが、日本人が「語順の型」を覚えるには非常に便利な考え方です。
ですので最近は、「語順の型」の基本としての５文型を教えてから、そこから漏れる重要な語順の型を別に説明する英文法書が多いようです。
個人的にもこれが一番現実的な気がします。
さて、以上で語順の説明は終了です。
語順の重要性や５文型の大切さを少しは理解して頂けたでしょうか。
しかし実際のところ、中学高校で英語が得意な方でも、語順の重要性を理解しているものは多くないと思います。ですから、なんとなく理解できれば十分ですので、よく分からない方も心配しないで下さい。
英会話カーディム講師。元外資系エンジニアでMBA保持者。海外留学なしに国内で独学にて英語を習得。ラテン語や印欧語、英語史の知識を持ち、英文法を含めた英語体系に詳しい。英語オタクで出版された英和辞典や英文法書は絶版も含めて殆ど持っている。
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