【英語の「聞く」を完全マスター】Hear vs. Listenの違い、もう迷わない！初心者向け徹底解説

英語の「聞く」には “hear” と “listen” の2つの単語があります。どちらも日本語では「聞く」と訳せますが、実は使われる場面やニュアンスが全く違います。この違いが分からずに、「今、どっちの単語を使うのが正解なんだろう？」と会話中に迷ってしまったり、間違えて使ってしまったり…という経験は、英語を学ぶ多くの人が通る道です。

この記事では、そんなあなたの長年の悩みをスッキリ解決します。

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この記事を読み終わる頃には、あなたはもう “hear” と “listen” の使い分けに迷うことはなくなり、より正確で自然な英語を話せるようになっているはずです。

Hear vs. Listen：最大の違いは「意識」と「意図」

“hear” と “listen” を使い分ける最も大切なポイント、それは「意識して、意図を持って聞いているかどうか」です。違いは、本当にこれだけと言っても過言ではありません。

• Hear: 意識していないのに、自然と音が耳に入ってくる状態。「聞こえる」という感覚や能力。
• Listen: 意識的に、注意を向けて耳を傾ける行為。「聞く・聴く」という行動。

この根本的な違いを、それぞれの単語の世界を覗きながら、もう少し詳しく見ていきましょう。

Hear の世界：意図せず「聞こえる」

“Hear” は、あなたが特に意識していなくても、音が勝手に耳に飛び込んでくるような、受動的な状況で使います。努力や集中は必要ありません。ただそこにいて、聴力さえあれば「聞こえる」という、あなたに「起こる」出来事を表します。

例えるなら、目を開けていれば景色が自然と目に入ってくるのと同じです。耳も同じで、まるでセンサーのように周りの音を無意識に拾っています。それが “hear” の感覚です。

Hear を使う具体的な場面

• 突然、予期しない音がした時Suddenly, I heard a loud noise outside.突然、外で大きな物音が聞こえました。（物音を聞こうと思っていたわけではなく、勝手に耳に入ってきた状況です）Did you hear that? I think something fell in the kitchen.今の音、聞こえた？キッチンで何かが落ちたみたい。
• 相手の声が物理的に届いているか確認する時”Can you hear me?” “Yes, I can hear you clearly.”「私の声、聞こえますか？」「はい、はっきりと聞こえますよ」（オンライン会議などでよく使われるフレーズですね。声が耳に届いているか、という能力や事実を確認しています）Speak a little louder, please. I can’t hear you very well.もう少し大きな声で話してください。よく聞こえません。
• 周りの環境音がなんとなく耳に入ってくる時I can hear the rain outside.外で雨が降っているのが聞こえる。（雨の音に集中しているわけではなく、BGMのように聞こえてくる感じです）I can hear children playing in the park from my room.自分の部屋から、公園で子供たちが遊んでいるのが聞こえる。
• 噂やニュースを伝え聞く時”Hear” は、音だけでなく、情報やニュースを人づてに「聞く」という場面でも頻繁に使われます。情報が自分のところに「やってきた」というニュアンスです。I heard that a new cafe opened near the station.駅の近くに新しいカフェがオープンしたって聞いたよ。Have you heard the news about the election?選挙についてのニュースは聞きましたか？

このように “hear” は、「聞こえる」という状態や能力を表すことが多いので、”I am hearing” のように進行形で使われることはほとんどありません。”I can hear…” や “I heard…” の形が一般的だと覚えておきましょう。

Listen の世界：意識して「聞く・聴く」

一方で “listen” は、特定の音や話に意識的に注意を向け、集中する能動的な行為を表します。自分で「聞こう！」と思って耳を傾ける、これが “listen” の世界です。

そこには、内容を理解しようとしたり、楽しもうとしたり、あるいは指示に従おうとしたりする明確な「意図」が存在します。

Listen を使う具体的な場面

• 音楽やラジオなどを楽しむ時I love to listen to the radio while driving.私は運転中にラジオを聴くのが大好きです。（ラジオ番組の内容に耳を傾け、それを楽しんでいます）What kind of music do you usually listen to?普段はどんな音楽を聴きますか？
• 人の話や指示を注意して聞く時You should listen to your doctor’s advice carefully.あなたはお医者さんのアドバイスを注意深く聞くべきです。（ただ聞くだけでなく、アドバイスの内容を理解し、それに従うべきだという強いニュアンスが含まれます）Listen carefully to the instructions before you start the test.テストを始める前に、指示を注意深く聞きなさい。
• 相手に話を聞いてほしい時Are you listening to me? This is important.ねえ、私の話聞いてる？大事なことなんだよ。（ただ音が耳に入っているだけでなく、「私に意識を向けて、話を理解して」と働きかけている状況です）Nobody listens to me, even when I have a good idea.私が良いアイデアを出した時でさえ、誰も私の言うことを聞いてくれない。（ここでは「話の内容を真剣に受け止めてくれない」という嘆きが表現されています）

文法ルール：Listen には “to” を忘れずに！

“hear” と “listen” の使い分けで、文法的に最も重要で、そして多くの人が間違えやすいルールがあります。それは、”listen” の後に「何を聞くのか」という対象を続ける場合、ほとんどの場合で前置詞の “to” が必要になる、ということです。

• listen to music （音楽を聴く）
• listen to the radio （ラジオを聴く）
• listen to me （私の話を聞く）
• listen to the teacher （先生の話を聞く）

これは非常によくある間違いで、”I listen music.” や “She never listens me.” のように “to” を忘れてしまいがちです。

なぜ “to” が必要なのでしょうか？ “listen” は「耳を傾ける」という、意識をある方向へ向ける「行動」です。そのため、その意識が「どこに（誰に）向かっているのか」という方向性を示す “to” が必要になるのです。矢印（→）のようなイメージを持つと分かりやすいかもしれません。

一方で、”hear” は受動的に「聞こえる」だけなので、意識の方向性を示す必要がなく、後ろに “to” はつきません。

正解: I heard the news.

間違い: I heard to the news.

正解: Let’s listen to this song.

間違い: Let’s listen this song.

ただし、「聞いて！」「よく聞きなさい」のように、相手の注意を引くために命令形で使う場合は、”Listen!” や “Listen up!” のように “to” をつけずに単独で使うことができます。

日本人が特に注意したい「カタカナ英語」の罠

私たちは学校で “hear” と “listen” を習いましたが、それでも混乱してしまう大きな原因の一つに、日本語として定着してしまったカタカナ英語「ヒアリング」と「リスニング」の存在があります。この２つの言葉が、本来の英単語の意味とズレているため、私たちの頭をさらに悩ませるのです。

「ヒアリング」は英語の “hear” ではない

ビジネスシーンで「お客様からご要望をヒアリングする」「関係者へのヒアリングを行う」のように使われる「ヒアリング」。これは「相手から情報を聞き出す、調査する、意見を聴取する」という、非常に能動的な意味合いで使われていますよね。

しかし、英語の “hear” の本来の意味は、ここまで見てきたように「意図せず聞こえる」という受動的なものです。両者の意味は、ほぼ正反対です。

もし、「顧客からヒアリングする」のつもりで “I will hear the customer.” と言ってしまうと、「（ただ）お客さんの声が聞こえてくるだろう」という意味不明な文になってしまい、意図が全く伝わりません。

このような「聞き取り調査」をしたい場合は、”hear” ではなく、状況に応じて別の動詞を使うのが適切です。

We will interview our key clients to get feedback.

フィードバックを得るために、主要な顧客にインタビューします。

We should consult with the legal team about this issue.

この問題については、法務チームに相談すべきです。

「リスニング」は英語学習のイメージが強い

一方で「リスニング」は、「英語のリスニングテスト」や「リスニング力を鍛える」のように、主に英語学習の文脈で使われます。これは英語の “listen” が持つ「注意して聞く」という意味と近いですが、その用途が「勉強」という特定の領域に限定されがちです。

“listen” はもっと日常的で、幅広い場面で使われるごく普通の単語です。「音楽を聴く」のも「友達の相談に乗る」のも「ポッドキャストを聴く」のも、すべて “listen” を使うということを改めて意識しましょう。

まとめ：もう迷わないための最終チェック

最後に、”hear” と “listen” の違いをシンプルにまとめます。この表を頭に入れておけば、もう迷うことはありません。

Hear

• 意識：しない（無意識）
• 行為：受動的な出来事（自然に聞こえる）
• イメージ：音が耳に勝手に飛び込んでくる感覚
• キーワード：「聞こえる」
• 文法：後ろに to はつかない

Listen

• 意識：する（意図的）
• 行為：能動的な行動（注意して聞く）
• イメージ：特定の音源に耳と意識を傾ける
• キーワード：「聞く・聴く」
• 文法：聞く対象の前に to がつくことが多い (listen to…)

いかがでしたでしょうか。この2つの単語の根本的な違いは、あなたの「意識」と「意図」がどこにあるか、ただそれだけです。

ぜひ、今日からあなたの周りの「音」に少しだけ意識を向けてみてください。電車のアナウンス、カフェのBGM、同僚の話し声…。「あ、これは hear かな？」「こっちは listen だな」と、心の中で英語に置き換えるゲームをしてみるのがおすすめです。その小さな気づきの積み重ねが、あなたの英語力を確実に、そして大きく成長させてくれます。

焦らず、一歩一歩、楽しみながら学習を続けていきましょう。